Cựu cầu thủ nổi bật của Stratford Culliton [nay là Warriors] Dennis Williams là huấn luyện viên trưởng của Canada khi các đàn em chuẩn bị bảo vệ huy chương vàng tại Giải vô địch trẻ thế giới IIHF 2023. Giải đấu được tổ chức tại Nova Scotia và New Brunswick từ ngày 26 tháng 12 đến ngày 5 tháng 1
Williams có lịch sử huấn luyện với môn Khúc côn cầu Canada, bao gồm cả việc giành huy chương vàng tại Giải vô địch trẻ thế giới năm 2022 với tư cách là trợ lý huấn luyện viên vào tháng 8. Anh ấy cũng đã giành được huy chương bạc tại Hlinka Gretzky Cup vào năm 2019 với tư cách là trợ lý cho đội U18 và là huấn luyện viên trưởng của Canada Black tại 2018 U17 World Hockey Challenge. Anh ấy hiện đang ở mùa giải thứ sáu với Everett Silvertips của Western Hockey League [WHL], một đội có trụ sở tại bang Washington, nơi anh ấy có thành tích chung cuộc là 203-66-11-11
Người đàn ông hiện 44 tuổi đã trải qua ba mùa giải với quê hương Stratford Cullitons [nay là Warriors] và nói rằng trở thành một huấn luyện viên chưa bao giờ là điều anh nghĩ đến. “Khát vọng của tôi là được chơi trong Giải khúc côn cầu quốc gia. Tôi không biết huấn luyện đòi hỏi những gì và khi tôi chơi ở trường đại học. Tôi nghĩ tất cả những gì huấn luyện viên làm là đạp xe và tập thể dục và tôi nghĩ đó có vẻ là một công việc khá tốt. Bây giờ tôi đang ở trong đó, tôi nhận ra nó hoàn toàn là một con thú khác. ” Williams đánh giá cao các huấn luyện viên mà anh ấy có ở Stratford trong suốt môn khúc côn cầu nhỏ và ở cấp độ cơ sở. “Rất nhiều điều phải làm với sự cố vấn tuyệt vời mà tôi đã có. Nó bắt đầu từ khi còn trẻ, và tôi bị thu hút bởi công việc huấn luyện khi tôi không thể thi đấu ở đẳng cấp cao nữa. ” Trong số các huấn luyện viên của anh ấy có huyền thoại Dennis Flanagan Junior, người đã giành được năm chức vô địch Sutherland Cup, một chức vô địch với Williams trong danh sách
Williams nói rằng nếu có điều gì đó nổi bật trong thời gian anh ấy ở Stratford thì đó là sự tự do mà đường dây của anh ấy được trao trên băng đã ảnh hưởng đến sự nghiệp huấn luyện của anh ấy. “Điều duy nhất anh ấy cho phép chúng tôi làm với tư cách là người chơi là chơi trò chơi của chúng tôi và sáng tạo. Anh ấy đã không huấn luyện quá mức, điều rất quan trọng trong trận đấu ngày nay nhưng lại khá hiếm khi trở lại trong ngày. Tôi không nhớ nhiều về khía cạnh chiến thuật nhưng khi chúng tôi đến khu vực tấn công, Dennis bảo chúng tôi hãy để bản năng và bộ kỹ năng của mình kiểm soát. ” Anh ấy nói thêm với vận động viên ngày nay, đó là một phần thực sự quan trọng của việc huấn luyện. “Đừng quản lý vi mô họ. Chúng tôi nhấn mạnh để chơi theo một cách nhất định mà không có bóng nhưng với bóng, bạn phải để khả năng bẩm sinh của mình tiếp quản. Nhìn lại, tôi huấn luyện các chàng trai của mình giống như cách Dennis đã huấn luyện tôi. ”
Đội Williams, Eric Anderson và Colin Schmidt là một trong những đội hiệu quả nhất từng xuất hiện trên băng trong Giải khúc côn cầu trẻ em Greater Ontario hiện nay. “Chúng tôi chơi cùng nhau từ trận này sang trận khác với rất ít sự tung hứng, điều mà tôi vẫn tin tưởng cho đến tận ngày nay. Hóa học rất quan trọng. Tôi thực sự nghĩ rằng có thời điểm và địa điểm để thay đổi các hàng để có một cái nhìn khác, di chuyển một chàng trai lên hoặc di chuyển một chàng trai xuống. Trong trường hợp của tôi ở Stratford, tất cả chúng tôi đã trở thành những người bạn tốt ngoài băng đến mức tất cả chúng tôi đều là một gia đình. Colin, người lớn hơn, anh ấy giống như người cha trên đường dây với tư cách là người lớn hơn và anh ấy bảo vệ chúng tôi,” anh ấy cười. “Tôi có thể là người duy nhất ngồi đây và sau đó vì thực hiện một quả phạt đền ngớ ngẩn,” anh ấy nói thêm. Bộ ba vẫn gặp nhau thường xuyên nhất có thể và Anderson và Schmidt gọi Stratford về nhà ngày hôm nay
Khi còn là một cầu thủ trong GOJHL, Williams đã chơi 138 trận và ghi được 101 bàn thắng, 140 pha kiến tạo và giành được danh hiệu Sutherland Cup trong mùa giải 1994-95. Cuối cùng anh ấy đã kiếm được học bổng tại Đại học Bowling Green ở Ohio trước khi chuyển sang nghề huấn luyện viên. Anderson, người gốc Michigan, được 269 điểm và đến St. Đại học Lawrence ở New York. Schmidt, đến từ Stratford, đạt 229 điểm với tư cách là Culliton và trúng tuyển tại Đại học Alabama-Huntsville. Anh ấy cũng đã chơi ba mùa giải cho Waterloo Siskins
“Tôi giữ liên lạc với những người đó khá nhiều. Chúng tôi có một cuộc trò chuyện bằng văn bản nhóm với nhau và tôi đã về nhà vào mùa hè khi Warriors tổ chức một giải đấu gôn. Tôi đã chơi với Schmitty và Anderson, và Greg DeVries đã chơi trước chúng tôi, vì vậy tôi có thể dành nhiều thời gian với những người đó. ” Williams cho biết anh ấy đã dành vài ngày ở khu vực này để thăm gia đình, bao gồm anh trai Dave, huấn luyện viên trưởng hiện tại của Stratford Warriors và cũng là cựu sinh viên GOJHL. Dave không hề lép vế trong ban huấn luyện khi được vinh danh là Huấn luyện viên của năm của OHA vào năm 2020
Một trong những kỷ niệm đẹp nhất của Williams là một buổi tối thứ Sáu bình thường tại Allman Arena cổ kính ở Stratford, điều mà anh ấy nói đã không thực sự ảnh hưởng đến anh ấy cho đến khi anh ấy đến thăm vợ và các con gái gần đây. “Nhìn thấy sân trượt, mùi của sân trượt. Trải nghiệm Stratford thực sự khó diễn tả. Không có gì tuyệt vời hơn một đêm thứ sáu ở Stratford. Tôi lớn lên như một đứa trẻ đi đến tất cả các trò chơi. Chúng tôi sẽ ra ngoài ăn tối như một gia đình sau đó đi đến nhà thi đấu để xem đội Cullitons và nó sẽ rất rung chuyển. ” Anh ấy nói thêm với tư cách là một người chơi, không có sự cạnh tranh nào tốt hơn Waterloo Siskins hoặc Elmira Sugar Kings. “Khi tôi quay lại để xem một trận đấu, tôi chỉ mỉm cười ngay lập tức khi nhìn vào những chiếc cúp và những bức ảnh, thậm chí tôi còn gọi một ly nước đầm lầy từ quầy bán đồ ăn nhanh. Tôi biết ơn và rất tự hào khi nói rằng tôi đến từ Stratford và là một Culliton. ”
Mặc dù từng là trợ lý cho Đội Canada tại giải trẻ thế giới mùa hè và giành được huy chương vàng, Williams nói rằng được mời làm công việc hàng đầu là một cảm giác khác. “Tôi nhớ cuộc gọi. Tôi đã ở Brandon, Manitoba và tôi sẽ luôn nhớ điều đó. Tôi ngây ngất và nóng lòng muốn gọi điện cho vợ con và bố mẹ tôi. Khi còn là một đứa trẻ lớn lên ở Canada, Ngày tặng quà có hai điều - xem thế giới của đàn em và đi mua sắm để nhận được ưu đãi với số tiền Giáng sinh của bạn. ” Anh ấy nói thêm rằng cơ hội được đại diện cho Canada và huấn luyện những cầu thủ khúc côn cầu trẻ xuất sắc nhất là điều mà anh ấy có thể chưa bao giờ mơ tới ngay từ đầu trong sự nghiệp huấn luyện của mình. “Trước khi tôi đến WHL, chắc chắn tôi chưa từng nghĩ đến việc huấn luyện cho Canada. Tôi chưa bao giờ đủ giỏi để chơi trong đó, vì vậy đây là điều tốt nhất tiếp theo. Tất cả gia đình tôi sẽ ở đó cùng tôi và điều đó quan trọng đối với họ cũng như đối với bản thân tôi, và tôi không thể hạnh phúc hơn khi cho họ cơ hội này để xem giải đấu. ”