Thuốc được sử dụng ở hơn một nửa số trường hợp mang thai, và tỷ lệ sử dụng đang gia tăng. Các loại thuốc được sử dụng phổ biến nhất bao gồm thuốc chống nôn, chống acid, thuốc giảm đau, thuốc kháng histamine, thuốc kháng sinh, thuốc lợi tiểu, thuốc ngủ, thuốc an thần và các loại thuốc xã hội và thuốc bất hợp pháp. Mặc dù có xu hướng này nhưng vẫn còn thiếu các hướng dẫn sử dụng thuốc trong quá trình mang thai dựa trên bằng chứng.
Cho đến gần đây, FDA đã phân loại thuốc không kê đơn [OTC] và các loại thuốc kê đơn thành 5 loại về độ an toàn để sử dụng trong thời kỳ mang thai [A, B, C, D, X]. Tuy nhiên, một vài nghiên cứu đối chứng có ý nghĩa của thuốc điều trị đã được thực hiện ở phụ nữ có thai. Hầu hết các thông tin về an toàn sử dụng thuốc trong thai kỳ đều bắt nguồn từ các nghiên cứu trên động vật, các nghiên cứu không đối chứng và theo dõi sau khi đưa ra thị trường. Do đó, hệ thống phân loại của FDA có thể nhầm lẫn và khó áp dụng thông tin sẵn có cho các quyết định lâm sàng. Vào tháng 12 năm 2014, FDA đã phản hồi bằng cách yêu cầu loại bỏ các nhóm A, B, C, D, và X khi mang thai khỏi nhãn của tất cả các loại thuốc.
Thông tin theo yêu cầu của FDA có 3 tiểu mục:
Mang thai: Thông tin liên quan đến việc sử dụng thuốc ở phụ nữ có thai [ví dụ liều dùng, nguy cơ thai nhi] và thông tin về việc liệu có một cơ quan đăng ký thu thập và duy trì dữ liệu về việc phụ nữ mang thai bị ảnh hưởng bởi thuốc
Tiết sữa: Thông tin về việc sử dụng thuốc khi cho con bú sữa mẹ [ví dụ, lượng thuốc trong sữa mẹ, những ảnh hưởng tiềm ẩn đối với trẻ bú mẹ]
Nữ giới và nam giới trong giai đoạn sinh sản: Thông tin về thử thai, tránh thai và vô sinh do liên quan đến thuốc
Riêng tiểu mục về mang thai và cho con bú mỗi loại bao gồm 3 phân nhóm [tóm tắt nguy cơ, cân nhắc lâm sàng, và dữ liệu] cung cấp thông tin chi tiết hơn. Quy tắc cuối cùng không áp dụng cho thuốc không kê đơn [không kê đơn].
Trong khi mang thai, thuốc thường được sử dụng để điều trị một số rối loạn nhất định. Nói chung, khi lợi ích vượt quá những nguy cơ đã biết, các loại thuốc điều trị rối loạn có thể được cân nhắc sử dụng trong thời kỳ mang thai.
Không phải tất cả các loại thuốc mẹ sử dụng đều đi qua rau thai đến bào thai. Một số loại thuốc qua rau thai có thể có tác dụng độc trực tiếp hoặc có tác động gây quái thai. Thuốc mà không qua rau thai vẫn có thể gây hại cho bào thai bằng cách
Tích tụ trong mạch máu bánh rau và do đó làm suy yếu sự trao đổi khí và chất dinh dưỡng
Gây tăng trương lực tử cung trầm trọng dẫn đến tổn thương không gây độc
Thay đổi sinh lý mẹ [ví dụ, gây hạ huyết áp]
Các loại thuốc được truyền qua rau thai tương tự như cách các loại thuốc này vượt qua các rào cản biểu mô khác [xem Hấp thu Hấp thu thuốc Sự hấp thu thuốc được xác định bởi tính chất hóa lý, công thức và đường dùng của thuốc. Các dạng thuốc [ví dụ, viên nén, viên nang, dung dịch] bao gồm hoạt chất cùng với các tá dược được sản... đọc thêm ]. Cho dù thuốc đi vào rau thai nhanh hay nhanh chóng tùy thuộc vào trọng lượng phân tử của thuốc, mức độ gắn kết với một chất khác [ví dụ protein vận chuyển], vùng có sẵn để trao đổi qua gai rau và lượng thuốc chuyển hóa bởi rau thai. Hầu hết các loại thuốc có trọng lượng phân tử 7 cốc cà phê/ngày] làm tăng nguy cơ thai lưu, đẻ non, sinh nhẹ cân và sảy thai tự nhiên. Thức uống có chất cafeein theo lý thuyết ít gây nguy hiểm cho thai nhi.
Nội dung và Định dạng Ghi nhãn của FDA cho Thuốc và Sản phẩm Sinh học Kê đơn của Con người; Yêu cầu đối với việc ghi nhãn mang thai và cho con bú: Tài liệu này thảo luận về sự thay đổi trong ghi nhãn thuốc dành cho thai kỳ, trong đó loại bỏ các danh mục mang thai [A, B, C, D, X] và thay thế các danh mục đó bằng thông tin chi tiết và hữu ích hơn. Việc ghi nhãn thuốc mới cần phải có tóm tắt các nguy cơ của việc sử dụng thuốc trong thời kỳ mang thai và cho con bú, dữ liệu để hỗ trợ cho phần tóm tắt đó và thông tin liên quan để giúp các chuyên gia y tế đưa ra quyết định kê đơn và tư vấn cho phụ nữ về việc sử dụng thuốc trong thời kỳ mang thai và cho con bú.
Teratogen Information System: Trang web này cung cấp các tài nguyên để giúp các bác sĩ xác định nguy cơ của các loại thuốc [và tiếp xúc với môi trường [ví dụ: các loại vắc xin, các bệnh nhiễm trùng]] trong thời kỳ mang thai. Nó cung cấp thông tin chuyên gia về khoảng > 1700 loại thuốc [bao gồm 200 loại thuốc được kê đơn thường xuyên nhất]. Tài liệu lâm sàng và thực nghiệm được tóm tắt, và dựa trên thông tin đó, nguy cơ gây quái thai được chỉ định. Bắt buộc phải có đăng ký.
MotherRisk: Trang web tạp chí này cung cấp thông tin về nguy cơ của thai nhi và bà mẹ đối với các loại thuốc và các yếu tố khác; nó tập trung vào những nguy cơ khi điều trị cho người mẹ và các cách bảo vệ thai nhi nhằm cân bằng giữa nguy cơ và lợi ích cho bà mẹ và thai nhi.