Dù ra mắt không thuận lợi, James Harden cùng các ngôi sao LA Clippers vẫn tỏ ra tích cực vào khả năng xây dựng sự gắn kết với nhau trong tương lai.
Màn chào sân mùa giải mới trong màu áo LA Clippers của James Harden vào sáng nay [ngày 7/11] đã diễn ra không như kỳ vọng của nhiều người.
Cá nhân anh chơi không tệ với 17 điểm, 6 kiến tạo đi kèm hiệu suất cao [6-9 FG] trong 31 phút. Tuy nhiên Clippers đã để thua New York Knicks trên sân khách với tỷ số 97-111 ở trận đấu mà toàn bộ đội hình chính đã được rút ra từ giữa hiệp 4.
Sự chú ý chắc chắn đổ dồn về phía James Harden sau trận, người cho rằng anh “cảm thấy kỳ kỳ" trong trận đấu ra mắt CLB mới hậu thương vụ bom tấn từ Philadelphia 76ers.
“Tôi cảm thấy khá lạ lẫm khi thi đấu… nhưng đó cũng là điều dễ hiểu khi tôi gần như chỉ chơi bóng bằng bản năng của mình trên sân”, Harden chia sẻ với các phóng viên sau trận đấu đầu tiên cùng LA Clippers.
“Khác với các đồng đội, tôi không có giai đoạn hội quân đầy đủ, họp đội tập luyện hay có những trận preseason để làm quen. Vì vậy tôi chỉ có thể tuỳ cơ ứng biến, vận dụng những gì tôi có trong nhiều năm qua.
Cảm giác như tôi chỉ ra sân, thi đấu bằng bản năng, vừa làm vừa học và tìm cách làm sao để tạo điều kiện ghi điểm tốt nhất cho các đồng đội".
Dù đã có 4 ngày tập luyện để làm quen với hệ thống chiến thuật của đội bóng mới, James Harden lại gặp khó khi đây là khoảng thời gian ban huấn luyện LA Clippers cho cả đội nghỉ ngơi.
ESPN hé lộ thêm rằng các buổi tập của Harden chủ yếu là với những cầu thủ trẻ hoặc đội ngũ trợ lý. Anh chưa hề có phút giây tập luyện nào với đội hình chính của Clippers như Westbrook, Paul George hay Kawhi Leonard.
Điều này khiến Harden có phần bỡ ngỡ bởi lần đầu tiên anh đứng chung sân với dàn sao Clippers cũng là một trận đấu chính thức. Không thể bỏ qua yếu tố James Harden đã không thi đấu từ tháng 5 đến nay.
"Chúng tôi đã chơi 3 hiệp đấu tốt, chỉ có điều tôi và các đồng đội bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi điểm. Cả đội cũng để mất bóng nhiều, nhưng với tôi thì tập thể này có khả năng tiến rất xa", Harden chia sẻ thêm.
“Với một cầu thủ đã lâu không ra sân, tôi nghĩ James đã làm tốt. Cậu ấy biết mình chưa bắt nhịp được về thể trạng và lối chơi nên đã ưu tiên kiến tạo, nhờ đó có nhiều pha bóng được xử lý tốt”, HLV Ty Lue nói về Harden.
“Dù James chưa nóng máy nhưng cả đội đã nhận thấy rõ sự hiện diện của cậu ta trong lối chơi. Tôi nghĩ rằng khoảng 10 trận tới, các cầu thủ sẽ hiểu nhau và thi đấu gắn hơn. Khi đó ban huấn luyện sẽ đánh giá và đưa ra những điều chỉnh phù hợp".
Ghi 18 điểm để dẫn đầu tập thể Clippers, Kawhi Leonard đồng tình với HLV Ty Lue và tin rằng mọi thứ sẽ khá hơn khi Harden có nhiều thời gian hơn cùng toàn đội.
“Sẽ cần thời gian để cá nhân James lấy lại thể trạng. Cũng cần chừng ấy thời gian để chúng tôi gắn kết tốt hơn. Tôi nghĩ đây là kết cục không tệ cho trận đầu tiên và sẽ còn nhiều điều tích cực ở phía trước", Leonard chia sẻ.
Quá trình tìm sợi dây kết nối giữa James Harden và các đồng đội mới sẽ tiếp tục với 3 trận đấu diễn ra trong những ngày tới.
Họ lần lượt chạm trán Brooklyn Nets và Dallas Mavericks trong hai ngày thứ Năm và thứ Bảy. Sau đó cả đội sẽ trở về sân nhà Crypto.com để tiếp đón Memphis Grizzlies vào 3h30 rạng sáng thứ hai ngày 13/11.
Bên cạnh xích mích với ban lãnh đạo đội bóng về chuyện tương lai, James Harden cho rằng anh không được phép là chính mình trong màu áo Philadelphia 76ers.
Ba ngày sau bom tấn chuyển nhượng NBA đưa James Harden rời khỏi Philadelphia 76ers để cập bến LA Clippers, cựu MVP với 10 lần vào All-Star đã lần đầu tiếp xúc truyền thông trong màu áo mới.
Anh không ngần ngại chia sẻ về nguyên nhân vì sao mọi thứ lại đến mức phải “đường ai nấy đi" với chủ tịch Daryl Morey, người mà anh từng rất thân thiết. Bên cạnh đó Harden cũng chia sẻ về tương lai ở LA Clippers.
Không nằm ngoài dự đoán của người hâm mộ, James Harden không hài lòng về khoảng thời gian anh đã có tại Philadelphia 76ers.
“Thần râu" cho rằng anh đã từ bỏ 26 triệu đô la Mỹ tiền lương để gắn bó với đội bóng, đồng thời muốn giải nghệ với tư cách là một cầu thủ Sixers. Tuy vậy mọi thứ chuyển xấu khi Harden cho rằng 76ers “không muốn sự phục vụ của anh nữa”.
Đúng với nhiều trang tin uy tín từng hé lộ, mối quan hệ giữa James và ông Daryl Morey đã không thể hàn gắn được nữa. Harden xác nhận anh không hề có ý định làm lành, thậm chí còn có suy nghĩ sẽ “không bao giờ nói chuyện với Morey thêm lần nào nữa".
Nhưng không dừng lại ở việc rạn nứt với ban lãnh đạo đội bóng, James Harden còn chia sẻ thêm sự khó chịu của anh về chuyên môn khi thi đấu. Siêu sao ghi điểm sinh năm 1989 cho rằng anh như “bị xích" trong màu áo 76ers:
“Philly cứ thay đổi vai trò của tôi trong khi biết rõ tôi có thể làm nhiều hơn, đóng góp nhiều hơn cho họ. Thực chất tôi cảm giác như mình bị xích lại, bị kìm hãm vậy.
Tôi biết rằng để cùng với đội bóng đạt được những gì mà chúng tôi đề ra [cạnh tranh ngôi vô địch - PV], tôi phải được phép chơi thứ bóng rổ tấn công tốt nhất, bao gồm kiến tạo và tự ghi điểm.
Tôi cảm thấy mình chưa bao giờ thực sự có cơ hội đó. Và tất cả góp phần đưa tôi đến vị trí như ngày hôm nay [trong màu áo LA Clippers - PV]”.
Không rõ lý do sâu xa hơn trong việc này đến từ đâu, nhưng việc Harden không được làm chính mình là điều đã xảy ra trong mùa giải vừa qua.
Thi đấu bên cạnh Joel Embiid [người đã giành MVP mùa 2022-23], James Harden có chỉ số usage rate thấp nhất kể từ năm 2012, thời điểm mà “thần râu" vẫn còn là một cầu thủ trẻ trong màu áo Oklahoma City Thunder.
Lý giải thêm về câu nói “như bị xích lại", cầu thủ 34 tuổi cho biết anh cảm thấy ban huấn luyện đã thiếu liên lạc với anh trong khi thi đấu, chia sẻ ngầm nói về sự thiếu kết nối với HLV Doc Rivers:
“Nếu được nói và được chia sẻ ví dụ như ‘HLV ơi, tôi nhìn thấy mọi thứ đang thế này vậy thì nếu tôi làm như thế này có được hay không?’, mọi thứ sẽ rất ổn. Nếu có ai đó tin tưởng tôi tuyệt đối thì sẽ ổn vì tôi không phải cầu thủ trong một hệ thống mà chính tôi mới là người vận hành hệ thống của cả đội.
Ở đây không phải việc ghi điểm vì tôi đã chinh phục điều đó rồi. Quan trọng là tôi cần một người có thể đối thoại với tôi, hiểu tôi và cùng tôi tìm phương án xử lý mọi thứ trong trận đấu”.
Khó chịu đến mấy về đội bóng cũ, James Harden giờ đây cũng sẵn sàng gạt nó sang một bên để hướng đến tương lai với LA Clippers.
“Thần râu" xác nhận sẽ bắt đầu tập luyện với đội bóng mới trong cuối tuần này, đặc mục tiêu thi đấu đầu tuần sau khi Clippers đến làm khách tại sân Madison Square Garden của New York Knicks.